Le ronflement est un problème souvent perçu comme masculin, bien qu'il touche avant tout les femmes, notamment dans le cadre des couples hétérosexuels. En effet, il s'agit souvent de la personne partageant le lit avec le ronfleur qui en souffre le plus. Il est important de noter que les ronfleurs peuvent également souffrir d'apnée du sommeil, un trouble aux conséquences sérieuses.
Comprendre l'origine du ronflement
Sur le plan physiologique, le ronflement se produit lorsque les voies respiratoires supérieures sont obstruées. Pendant le sommeil, le pharynx se relâche, entraînant une obstruction partielle. Afin de maintenir le flux d'air et l’approvisionnement en oxygène, le corps réagit en augmentant la pression d’air, provoquant ainsi des vibrations des tissus de la gorge. Ce phénomène se manifeste principalement lors de l’inspiration.
Plusieurs aspects peuvent contribuer à l’aggravation du ronflement. Parmi eux, on trouve :
- Les malformations, comme une cloison nasale déviée (5 à 10 % des ronfleurs).
- Le surpoids, qui augmente la graisse autour du pharynx, aggravant l’obstruction.
- Les habitudes de sommeil, comme dormir sur le dos, et la consommation d’alcool ou de médicaments relaxants.
L'impact de l'âge et des habitudes de vie
Le ronflement tend à s'intensifier avec l'âge. Environ 40 % des personnes de plus de 50 ans éprouvent des ronflements significatifs. L'affaiblissement des tissus, la détérioration de la qualité du sommeil et les médicaments prescrits pour d'autres conditions de santé peuvent également contribuer à cette aggravation. De plus, les personnes âgées sont plus susceptibles de développer des infections respiratoires qui compliquent la situation.
Les comorbidités comme l'apnée du sommeil touchent également une part importante des seniors, augmentant les ronflements nocturnes. Environ 30 % des personnes de plus de 65 ans sont concernées par des épisodes d'apnée, causant des interruptions respiratoires.
Prévenir plutôt que guérir
Pour lutter efficacement contre le ronflement, il est crucial d'agir sur les causes. Voici quelques conseils pratiques :
- Éventuellement, perdre du poids pour réduire la pression sur les voies respiratoires.
- Adopter un mode de vie actif et une alimentation saine pour éviter des problèmes de santé associés.
- Éliminer ou réduire la consommation d'alcool et de tabac, surtout avant le coucher.
- Éviter de manger des repas volumineux avant de dormir.
Si ces ajustements n'apportent pas de résultats, des solutions matérielles sont disponibles, comme des ceintures de nuit, des coussins spéciaux ou des sprays pour hydrater les voies respiratoires. Pour des cas plus graves, des interventions chirurgicales peuvent être envisagées, mais nécessitent l'avis d'un professionnel de santé.
Enfin, pour ceux dont le sommeil est affecté, faire chambre à part avec son partenaire peut parfois s'avérer une option judicieuse pour retrouver des nuits paisibles.
