Les couleurs influencent notre ressenti quotidien et peuvent altérer notre confort. Chaque culture attribue des significations distinctes aux couleurs, et même notre couleur favorite peut révéler des aspects de notre personnalité. Mais qu'est-ce qui définit une couleur ? Comment les couleurs primaires, notamment le noir et le blanc, s'inscrivent-elles dans notre perception ?
Qu'est-ce qu'une couleur primaire ?
Dans le domaine des arts visuels, les couleurs primaires sont le rouge, le jaune et le bleu. Elles sont appelées « primaires » car elles ne peuvent pas être obtenues par le mélange d'autres teintes. La théorie des couleurs repose sur ces fondamentaux, permettant de créer un large éventail de couleurs secondaires. À noter que chaque nom de couleur primaire englobe diverses nuances, offrant un éventail plus riche au mélange.
Les mélanges de ces trois couleurs de base donnent naissance à des résultats différents selon les teintes choisies, et chaque couleur secondaire formée possède également son propre spectre.
Les couleurs primaires et le mélange coloré
Quand vous combinez des nuances de différentes couleurs primaires, le résultat est une gamme variée de couleurs secondaires. Par exemple, associer une nuance spécifique de rouge et de jaune générera un orange unique, qui diffèrera selon les teintes initiales utilisées. L'équilibre entre les proportions est essentiel pour un mélange harmonieux.
Couleurs primaires soustractives et additivement, plus le noir et blanc
Dans la peinture, les couleurs primaires fonctionnent de manière soustractive. Elles absorbent la lumière du spectre visible, nous permettant de percevoir la couleur qui est réfléchie. Ainsi, une combinaison des trois couleurs primaires tend à produire une teinte sombre ou presque noire, car la plupart des lumières sont absorbées. La couleur complémentaire, qui résulte de l'autre combinaison des deux couleurs primaires, peut atténuer l'effet d'une couleur primaire.
Inversement, dans le mélange additif, qui concerne les lumières, plus vous superposez de couleurs lumineuses, plus le résultat se rapproche d'une lumière blanche pure.
Pourquoi le noir et le blanc ne sont pas des couleurs ?
Les couleurs émergent grâce à la lumière, un ensemble d'ondes électromagnétiques. Lorsqu'elles frappent un objet, certaines sont absorbées tandis que d'autres sont réfléchies. Une voiture jaune reflète la lumière jaune, nous la percevons comme telle grâce à la lumière blanche qui contient toutes les couleurs. La démonstration du prisme révèle la décomposition de la lumière blanche en un arc-en-ciel de teintes. En revanche, le noir absorbe toutes les lumières, parfois des objets qu'on estime noirs ne le sont pas réellement à 100%. Le blanc, quant à lui, réfléchit quasi intégralement la lumière, d'où son éclat. C'est ainsi que, bien que dans le langage courant nous qualifions le noir de couleur de deuil et le blanc de mode, physiquement parlant, ils ne rentrent pas dans la définition des couleurs.
