Le cerisier (Prunus avium et Prunus cerasus) se dresse fièrement dans nos jardins en tant qu'arbre fruitier majestueux. Avec une multitude de variétés, certaines sont prisées uniquement pour leur floraison, notamment au Japon où leur beauté est mise en avant. Ce noble arbre appartient au genre Prunus, regroupant les espèces qui produisent des fruits à noyau. Nos cerisiers de verger descendent de deux ancêtres : le merisier, donnant des guignes et bigarreaux, et le griottier, qui produit les cerises et griottes.
Parmi les fruits du cerisier, on distingue :
- Griottes : petites, rouge vif, légèrement acides.
- Guignes : plus grosses et parfumées.
- Bigarreaux : encore plus gros, fermes et sucrés.
La floraison du cerisier s'épanouit au printemps, généralement en avril, précédant l'apparition de ses feuilles. Ses fleurs, d'un blanc éclatant parfois rosé, sont sensibles aux gelées tardives. Les feuilles, allongées et crénelées, varient selon les espèces, allant du glabre pour le griottier à légèrement duveteuses pour le merisier.
Un cerisier greffé sur un merisier peut vivre de 30 à 50 ans. Les cerises, une fois cueillies, ne continuent pas leur mûrissement. Leur riche teneur en sucre (jusqu'à 15%) en fait un fruit plutôt calorique (65 kcal/100g), en plus d’être une source appréciable de vitamine C et de potassium. Les queues de cerises, souvent négligées, peuvent être infusées pour leurs propriétés diurétiques.
Conditions idéales pour cultiver un cerisier
Le cerisier prospère dans un sol ordinaire, bien drainé et légèrement calcaire. Une exposition au soleil est favorisée, tout en gardant l'arbre à l'abri des vents forts.
Plantation et entretien du cerisier
Vous pouvez semer des noyaux qui donneront des cerisiers francs. Pour obtenir une bonne récolte, le greffage est recommandé à l'âge de deux ans. La plantation se fait à l'automne avec des racines nues, tout en tuteurant l'arbre pour préserver les racines. En matière d'entretien, éviter la taille excessive est crucial car cela peut engendrer la sécrétion de gomme, affaiblissant l’arbre. De petites tailles en fin d'hiver, avec des coupes inclinées, sont à privilégier. Un apport annuel d’engrais azoté et de fumier décomposé favorise également la santé du cerisier.
Récolte et utilisation des cerises
Avant de récolter, il est essentiel de protéger votre cerisier des oiseaux gourmands. Les cerises doivent être cueillies délicatement avec leur pédoncule, car elles sont fragiles et ont une courte durée de conservation. Les bigarreaux et guignes peuvent être dégustés frais, tandis que les griottes sont souvent utilisées en confitures, clafoutis, ou même pour accompagner des viandes. De plus, elles se congèlent facilement.
Surveillance des maladies et parasites
Les cerisiers ne sont pas à l'abri des menaces. Les maladies telles que le chancre bactérien ou la gommose, ainsi que des nuisibles comme la mouche asiatique Drosophila suzukii, nécessitent une vigilance particulière pour assurer la santé de l'arbre.
Variétés recommandées pour de savoureuses cerises
Pour obtenir les meilleurs bigarreaux, optez pour des variétés telles que : 'Burlat', 'Reverchon', 'Cœur de pigeon', et 'Summit'. Pour les guignes, 'Garcine' et 'd'Annonay' sont de bons choix. En ce qui concerne les griottes, 'Marasque' et 'Griotte de Montmorency' sont des références sûres.
