Le polypode du chêne, communément désigné sous le nom de fougère du chêne ou polypode dryoptère, est une fougère rustique et caduc qui se plaît dans les zones boisées humides et acides. Cette espèce, qui supporte des températures allant jusqu'à -30°C, se rencontre aussi bien en Europe qu'en Amérique du Nord, en passant par la Turquie, le nord de l'Asie, la Chine et le Japon, jusqu'à 2800 mètres d'altitude.
Les frondes apparaissent au printemps à partir d'un rhizome rampant. Elles sont triangulaires et tripennées, avec un limbe vert clair et fin mesurant entre 10 et 20 cm. Portées par des pétioles de 10 cm, les pennes sont également triangulaires, découpées en segments oblongs avec des bords dentelés. Les jeunes frondes, d'un vert jaune pâle enroulées en trois parties, deviendront plus toniques à mesure qu'elles se développent.
La face inférieure des frondes est dotée de petits spores qui mûrissent en juillet et août, se disséminant ensuite grâce au vent. Avec l'arrivée de l'hiver, cette fougère perd toutes ses parties aériennes, laissant place à un repos végétatif.
Caractéristiques et habitat
- Famille : Woodsiacées
- Type : vivace caduque
- Origine : hémisphère nord
- Couleur : vert tendre
- Semis : oui
- Bouture : non
- Plantation : printemps ou automne
- Hauteur : 10 à 40 cm
Conditions idéales de culture
Le polypode du chêne prospère mieux à l'ombre dense dans un sol frais, léger, bien drainé, acidifié et surtout exempt de calcaire. Pour un développement optimal, un apport annuel de fumier bien décomposé est fortement recommandé.
Plantation et entretien
Les semis de spores se réalisent en septembre à une température d'environ 15°C, tandis que la division des touffes de rhizomes est facile et se fait au printemps. Pour la plantation, prévoyez 4 plants par m² afin qu'ils puissent s'étendre. Avant le retour de la végétation, un nettoyage des frondes desséchées est conseillé pour favoriser une meilleure reprise.
Cette fougère ne souffre d'aucune maladie notable, ce qui en fait un atout pour le jardin. En revanche, surveillez sa propagation qui, bien que non invasive, peut être régulée en arrachant certains rhizomes si nécessaire.
Variétés recommandées et associations
Parmi les cinq espèces du genre Gymnocarpium, le polypode du chêne se distingue par des variétés plus denses, notamment Gymnocarpium dryopteris 'Plumosum', qui présente des pennes larges et chevauchantes. En montagne, on trouve également le Gymnocarpe de Robert (Gymnocarpium robertianum), reconnu pour son rachis glanduleux.
