Selon une étude récente, les pousses d'épinard conditionnées en sachet sont liées à des cas d'intoxications alimentaires. Présentées comme pratiques et inoffensives, ces feuilles vendues en supermarché peuvent en réalité abriter des bactéries nocives. La recherche a été présentée lors de la 250e assemblée générale de l'American Chemical Society.
Bien que ces pousses semblent prêtes à consommer, leur conditionnement ne garantit pas leur sécurité. Des chercheurs de l'Université de Californie à Riverside ont mené des investigations pour comprendre pourquoi ces produits, malgré leur emballage sous vide, sont des sources d'infections alimentaires.
Selon Nichola Kinsinger, chercheuse au sein de cette institution, “malgré les protocoles de nettoyage en vigueur, certaines bactéries restent attachées aux feuilles, menant à des contaminations croisées. Ces pathogènes peuvent provenir de l'eau utilisée pour l'irrigation ou le traitement des épinards.” Elle souligne que si les bactéries ne sont pas éliminées durant le processus de désinfection, elles peuvent persister, croître et se répandre dans l'établissement de production.
Les résultats de l'étude révèlent également que près de 15% de la surface des feuilles d'épinard n'est pas complètement nettoyée. Dans des cas alarmants, la survie bactérienne peut atteindre jusqu'à 90%, augmentant ainsi le risque de contamination croisée.
Pour pallier ce problème, les chercheurs proposent d'optimiser le processus de nettoyage en utilisant du dioxyde de titane (TiO2), un photocatalyseur économique. Ce composé, lorsqu'il est exposé à la lumière, génère des agents oxydants capables d'éliminer efficacement les bactéries, renforçant ainsi la sécurité alimentaire.
