La rhubarbe décorative (Rheum alexandrae) est une plante vivace à rhizome qui présente des traits impressionnants. Originaire des ruisseaux et des forêts tibétaines, ainsi que de l'Ouest de la Chine, elle prospère souvent dans des environnements humides et rocheux à haute altitude. Bien que longtemps qualifiée de plante exotique, sa rusticité (jusqu'à -15°C) lui permet de s'intégrer harmonieusement dans nos jardins.
Les larges feuilles, qui mesurent entre 10 et 20 cm, sont brillantes, oblongues et de couleur vert foncé avec des nervures saillantes. À l'automne, leur teinte se transforme en un magnifique orangé-cuivré, ajoutant une touche de couleur au jardin.
En juin, la plante produit de petites fleurs jaune-vert en forme d'étoile regroupées en panicules étroites et pendantes, atteignant jusqu'à 60 cm de long. Toutefois, le véritable attrait visuel réside dans les bractées blanc crème à verdâtre qui les entourent. Ces fleurs donnent ensuite naissance à des fruits bruns triangulaires et ailés.
Attention : les feuilles de cette plante sont toxiques et ne doivent pas être consommées, contrairement à la rhubarbe comestible (Rheum rhaponticum) qui est souvent utilisée en cuisine.
- Famille : Polygonacées
- Type : vivace
- Origine : Ouest de la Chine, Tibet
- Couleur : fleurs blanc crème verdâtre
- Semis : oui
- Bouture : non
- Plantation : automne ou printemps
- Floraison : juin-juillet
- Hauteur : jusqu'à 1,5 m
Conditions de culture idéales
Pour cultiver la rhubarbe décorative, choisissez une exposition en plein soleil ou à mi-ombre. Elle préfère un sol acide, riche en matières organiques, qui reste frais ou légèrement humide. Si vous avez un jardin marécageux, c'est l'endroit rêvé pour elle.
Calendrier de semis et plantation
Les semis peuvent être réalisés sous châssis froid durant l'automne. Pour diviser les touffes, attendez le mois de mars. La plantation peut s’effectuer à l’automne (octobre) ou au printemps (mars), en veillant à immerger le rhizome à 20 cm de profondeur.
Conseils d'entretien
Après la floraison, il est conseillé de couper les hampes florales et les feuilles lorsque celles-ci deviennent caduques, notamment après les gelées. Assurez-vous de marquer la souche, car la plante disparaît durant la période de dormance hivernale. Un paillage régulier aidera à maintenir le sol frais en été et à protéger les racines lors des hivers rigoureux.
Notez qu’elle peut souffrir de rouille sur les feuilles. Les limaces et les escargots sont également des nuisibles à surveiller près des jeunes pousses.
Un choix idéal pour un jardin exotique
Plantée en bord de bassin ou dans une zone humide, la rhubarbe décorative apportera une ambiance exotique à votre espace vert. Ses couleurs et sa structure en font un excellent choix pour l'aménagement de massifs ou de rocailles.
Parmi les variétés du genre Rheum, plus de cinquante espèces sont répertoriées, dont certaines présentent un intérêt ornemental. En plus de Rheum alexandrae, explorez la rhubarbe noble (Rheum nobile), qui est encore plus impressionnante avec ses bractées crème et ses feuilles veinées de rouge. La rhubarbe officinale (Rheum palmatum) partagent des caractéristiques avec la rhubarbe comestible mais possède des feuilles plus larges et des propriétés purgatives.
