Le mûrier noir (Morus nigra) est un arbre à la silhouette arrondie et touffue, réputé pour son élégance. Il peut résister à des températures allant jusqu'à -20°C. Originaire des régions situées au sud du Caucase et de la mer Caspienne, cet arbre a fait son apparition en Europe dès l'Antiquité avant d'être introduit en Afrique du Nord par les Arabes.
De croissance plutôt lente, le mûrier noir se distingue par sa longévité. Ses feuilles caduques, dont la taille peut atteindre 20 cm, sont d'un vert foncé et possèdent une texture rugueuse sur la face supérieure, tandis que le dessous est duveteux et plus clair. Leur forme en cœur présente des bords dentelés. Bien qu'elles puissent nourrir le ver à soie, la qualité de la soie produite est inférieure à celle du mûrier blanc (Morus alba), ce qui fait que cette espèce est principalement cultivée pour ses fruits.
En mai-juin, cet arbre monoïque produit de petites fleurs unisexuées, insignifiantes, qui se distribuent sur l'ensemble de sa ramure.
Les fruits, comestibles et globuleux, atteignent leur maturité d'août à septembre. Ils se développent jusqu'à 2,5 cm de long, passant du rouge au violet très sombre. Sur leurs courtes tiges, ils ressemblent à des mûres des ronces (Rubus fruticosus), d'où leur nom. Cependant, attention : ces mûres peuvent avoir un effet laxatif et tachent fortement, mais leur goût acidulé et sucré est bien plus intéressant que celui des fruits du mûrier blanc. Avec leurs 50 kcal pour 100 g, ils sont riches en antioxydants et en vitamines B et C, et attirent également les oiseaux qui s'en nourrissent avec plaisir.
L'écorce de son tronc, épaisse et de couleur gris brun noirâtre, possède des propriétés purgatives et vermifuges. Le bois, léger et résistant aux intempéries, est prisé par les ébénistes pour son magnifique poli.
- Famille : Moracées
- Type : arbre caduc à fruits
- Origine : Asie occidentale
- Couleur : feuilles vert foncé, fruits violet noirâtre
- Semis : oui
- Bouture : oui
- Plantation : automne ou printemps
- Récolte : août - septembre
- Hauteur : jusqu'à 12 mètres
Conditions idéales pour cultiver le mûrier noir
Pour prospérer, le mûrier noir préfère un sol profond, riche et bien drainé, mais il tolère aussi des sols légers, secs ou calcaires. Un emplacement en plein soleil est essentiel pour sa croissance optimale.
Conseils de semis, bouturage et plantation
Le semis peut se faire à l'automne dans des caissettes à l'extérieur. En octobre, il est possible d'effectuer des boutures ligneuses sous châssis froid. Une greffe par écussonnage est envisageable en été. Pour la plantation, optez pour l'automne ou le printemps à l'emplacement définitif, car ses racines pivotantes et traçantes n'apprécient pas la transplantation.
Entretien et culture du mûrier noir
Le mûrier noir requiert peu d'entretien, sa rusticité et sa résistance à la sécheresse sont des atouts considérables. Toutefois, il est recommandé de l'arroser durant ses premières années pour favoriser l'installation de son système racinaire. La taille est généralement superflue, sauf pour enlever des branches endommagées.
Maladies et nuisibles
Parmi les maladies à surveiller, on trouve le corail, l'oïdium, le dépérissement bactérien et le chancre.
Récolte et utilisation des fruits
Les fruits sont à récolter une fois noirs, car ils sont acides en dehors de ce stade. Leur consommation doit être rapide, car ils périssent rapidement ; la congélation est une bonne option de conservation. Les mûres se dégustent fraîches ou peuvent être utilisées en confitures, gelées ou sirops, idéals pour apaiser les maux de gorge.
Emplacement et associations bénéfiques
Plantez le mûrier dans un endroit protégé des vents froids, que ce soit isolé ou dans une zone nécessitant une protection contre l'érosion.
Variétés recommandées de Morus
Parmi les douze espèces du genre Morus, le mûrier noir (Morus nigra) se décline en plusieurs variétés. La variété 'Selection' se distingue par une production précoce, tandis que 'Wellington' offre des fruits plus gros et juteux. Le mûrier blanc (Morus alba), avec ses feuilles vert clair et des fruits souvent perçus comme fades, présente un intérêt nutritif avec sa richesse en fer, antioxydants et vitamine C. La variété 'Pendula' est idéale pour les petits jardins. Enfin, le mûrier rouge (Morus rubra) offre des fruits pourpre foncé de saveur douce, tandis que le mûrier à feuilles de platane (Morus bombycis) se distingue par ses grandes feuilles aux belles couleurs automnales.
