Le pacanier (Carya illinoinensis), également connu sous le nom de pacane ou noix d'Hickory, est le fournisseur des savoureuses noix de pécan. Appartenant à la famille des Juglandacées, il est parfois surnommé 'noyer de pécan' en raison de ses liens avec le noyer (Juglans regia).
Originaire d'Amérique du Nord, cet arbre rustique peut supporter des températures allant jusqu'à -20°C et atteint des hauteurs impressionnantes de 25 à 30 m. Malgré sa robustesse, saissé est rare sous nos latitudes, principalement dû à un été trop court et trop frais, nécessitant au moins six mois de chaleur.
Ses grandes feuilles caduques, pouvant atteindre 50 cm, se teintent de magnifiques couleurs automnales. Après un hiver rigoureux, les chatons pendants, d'un jaune-vert distinctif, commencent à fleurir en juin, atteignant parfois 15 cm de long, évitant ainsi les gelées tardives. Bien que le pacanier soit monoïque et capable de s'auto-polliniser, la pollinisation croisée entre deux arbres optimise la production.
Les fruits, d'une longueur de 4 à 6 cm, se présentent sous la forme de drupes déhiscentes. Leur enveloppe verte épaisse s'ouvre pour libérer un noyau lisse contenant l'amande bilobée que nous savourons. Cette amande, à la saveur riche et grasse, est riche en énergie avec 700 kcal pour 100 g, contenant 72 % de lipides et 10 % de protéines, ainsi que des vitamines B1, B2, E et du fer.
- Famille : Juglandacées
- Type : arbre fruitier
- Origine : Amérique du Nord
- Hauteur : jusqu'à 30 m
Conditions de culture idéales pour le pacanier
Pour prospérer, le pacanier a besoin de lumière et d'un sol riche, frais, humifère et bien drainé, pouvant être légèrement acide ou sableux. Sa racine pivotante lui permet d'accéder à l'humidité en profondeur, et il nécessite une amplitude thermique marquée pour fructifier.
Semis et plantation
Les graines fraîches devraient être semées au printemps dans un mélange de terreau, terre de bruyère et sable. Une fois que les jeunes plants atteignent une douzaine de centimètres, il est crucial de les replanter immédiatement, car leur racine pivotante les rend sensibles à la transplantation. La plantation se fait idéalement au début du printemps, en évitant les périodes de gel.
Entretien et récolte
Le pacanier nécessite peu d'entretien. Un arrosage régulier durant l'été suivant la plantation et un paillage adéquat pour maintenir le sol frais sont recommandés. La récolte se déroule généralement en novembre, une fois que les noix sont bien formées. Elles peuvent être conservées pendant environ un an.
Les noix de pécan sont délicieuses en pâtisserie, notamment dans la célèbre 'pecan pie', un incontournable du menu de Thanksgiving aux États-Unis.
En ce qui concerne les maladies, le pacanier peut être affecté par des problèmes tels que l'oïdium, les taches foliaires et la galle du collet.
Pour une culture réussie, il est conseillé de planter le pacanier isolément, à 10 ou 20 m des autres arbres, ou plus près d'un autre pacanier pour favoriser la pollinisation croisée.
Variétés de Carya à explorer
Bien que le genre Carya compte environ 25 espèces, seul le pacanier (Carya illinoinensis) produit des noix comestibles. Différentes variétés, telles que 'Summer', 'Amling', 'Stuart' et 'Desirable', varient en productivité, taille des fruits et résistance aux maladies.
Par ailleurs, d'autres espèces comme le noyer blanc d'Amérique (Carya ovata) et le noyer des pourceaux (Carya glabra) offrent également des noix comestibles, bien que leurs saveurs et utilisations diffèrent largement.
