La dénutrition n'est pas un problème réservé aux pays en développement. En France, des voix s'élèvent pour alerter sur ce fléau peu connu. Le 18 octobre 2016, un Collectif de lutte contre la dénutrition a été créé, rassemblant patients, professionnels de santé et décideurs politiques dans le but de lutter contre ce grave souci de santé publique.
D'après le Collectif, environ 2 millions de personnes en France affichent un indice de masse corporelle très en dessous de la norme. Ce dysfonctionnement alimentaire résulte de divers facteurs, notamment une réduction des apports caloriques causée par la perte d'appétit, des troubles alimentaires comme l'anorexie mentale, des problèmes dentaires, ou encore par un besoin accru d’énergie, notamment en raison de maladies comme le cancer.
15 à 30 % des enfants malades dénutris à l'hôpital
Ce phénomène ne touche pas seulement les personnes âgées, mais elle est particulièrement alarmante dans les établissements médicaux et les maisons de retraite. À l'hôpital, près de 50 % des patients âgés se trouvent en état de dénutrition. Les enfants, en particulier ceux de moins de 3 ans, sont également à risque.
Le Collectif a formulé un manifeste contenant dix propositions essentielles pour combattre la dénutrition, exprimant le souhait que ce problème devienne la grande cause nationale du prochain quinquennat. En 2018, un plan de lutte national devrait être instauré pour endiguer cette maladie délaissée. Les membres du Collectif soulignent l’urgence d’accorder une attention particulière aux enfants malades, dont 15 à 30 % souffrent de dénutrition en milieu hospitalier, en créant un Comité national de vigilance.
Parmi les propositions, il est suggéré que tous les patients dénutris soient systématiquement pesés lors de leur admission et à chaque phase de leur séjour à l’hôpital. Le Collectif exige également la présence d'un médecin nutritionniste et de dix diététiciens pour chaque 600 lits d’hôpital, ainsi que la désignation d'un référent dénutrition dans tous les établissements médicaux. Ces dix recommandations sont soutenues par une pétition accessible sur Change.org.
