Bien que la précarité touche en grande partie les jeunes, un nombre croissant de séniors se trouve également confronté à des problèmes économiques, notamment ceux qui ne sont pas encore à la retraite. Des mesures spécifiques ont été mises en place pour soutenir les personnes âgées en difficulté, notamment en matière de revenus et d'emploi. Cependant, il reste une part significative des séniors vivant en dessous du seuil de pauvreté.
La pauvreté des séniors en hausse
En France, parmi les 15 millions de personnes âgées de plus de 60 ans, environ 1,2 million étaient considérées comme pauvres en 2013. Cette population vulnérable se divise comme suit : 590 000 individus âgés de 60 à 69 ans, 307 000 entre 70 et 79 ans, et 302 000 ayant 80 ans ou plus. Ainsi, les retraités constituent environ 10 % de la population pauvre.
En comparaison, en 2000, le nombre de séniors touchés par la pauvreté était presque trois fois inférieur. Cette augmentation résulte en partie de l'accroissement démographique des personnes âgées, mais elle est également due à une stagnation des revenus des séniors. Bien que le taux de pauvreté des séniors reste inférieur à celui des jeunes, 8 % des 60-69 ans, 7 % des 70-79 ans et 9,5 % des plus de 80 ans en souffrent. Contrairement aux jeunes, les séniors pauvres semblent avoir peu de perspectives d’amélioration de leur condition financière.
Une disparité de genre marquée
Les femmes âgées de 75 ans et plus sont plus touchées par la pauvreté que leurs homologues masculins, avec près de 10 % vivant sous le seuil de pauvreté, contre 7,6 % des hommes. Cette inégalité se creuse avec l'âge, souvent en raison de parcours professionnels interrompus—comme les interruptions liées à des grossesses—et de l'accès inégal aux emplois à temps plein. De nombreuses femmes âgées vivent seules, s'appuyant sur de maigres retraites, des pensions de réversion ou le minimum vieillesse, qui frôle à peine le seuil de pauvreté.
Les parcours professionnels des femmes étant souvent fragmentés, elles choisissent ou sont forcées d'accepter des emplois précaires, ce qui entraîne des revenus nettement inférieurs à ceux des hommes. Par ailleurs, certaines femmes de plus de 75 ans n’ont jamais travaillé et dépendent financièrement de leur conjoint.
La précarité de l’emploi chez les séniors
Pour les séniors encore actifs, la précarité de l'emploi est une réalité, bien que moins répandue que chez les jeunes travailleurs. Environ 5,4 % des salariés de 50 ans et plus sont touchés par cette précarité, une tendance qui a pris de l'ampleur depuis la crise financière de 2008. De plus en plus de séniors se retrouvent sur des contrats précaires, comme l'intérim ou les CDD, et environ 7 % d'entre eux sont actuellement au chômage, avec peu d'espoir de retrouver un emploi avant la retraite.
