Le citron caviar, également connu sous le nom de finger lime, est une variété d'agrumes originaire d'Australie. Sa forme allongée, semblable à un petit doigt, varie du vert au jaune en passant par le rose. À l'intérieur, ses quartiers renferment de petites vésicules qui éclatent en bouche, rappelant des perles de caviar en offrant une explosion de saveurs acidulées. Ce fruit, en raison de sa rareté, est très prisé par les chefs qui l’utilisent pour sublimer leurs plats.
Caractéristiques botaniques du citron caviar
Le Citrus australasica pousse sur un arbuste épineux aux feuilles persistantes d’un vert foncé. Ses fleurs blanches, parfois teintées de rose, apparaissent entre novembre et juin. Cet agrume, qui peut atteindre une hauteur de 3 mètres, requiert des conditions climatiques spécifiques, ne supportant pas des températures inférieures à -5°C.
Culture et entretien
Le citron caviar préfère un sol riche et bien drainé. En pot, un mélange de terreau, de terre de jardin et de sable est idéal. Un emplacement ensoleillé, abrité du vent, favorisera sa croissance. L'arrosage régulier est essentiel, avec un paillage recommandé pour conserver l'humidité. Les semis se font sous serre mais la méthode de bouturage est fréquemment utilisée pour assurer une meilleure efficacité.
Utilisations et avantages du citron caviar
Récoltés entre octobre et décembre, les fruits du citron caviar ajoutent une touche d'originalité à divers plats, grâce à leur saveur unique qui se marie aussi bien avec des mets salés que sucrés. Attention néanmoins aux parasites tels que les araignées rouges, mouches blanches et pucerons, qui peuvent nuire à la plante. Pour ceux qui souhaitent en faire l'expérience, la culture sur la Côte d'Azur permet une exposition directe aux éléments, mais ailleurs, un abri est nécessaire en hiver.
