La chenille processionnaire du pin (Thaumetopoea pityocampa) est la larve d'un papillon qui peut causer des ravages dans nos forêts. Présentes principalement sur les pins, ces chenilles se déplacent en longues files, d'où leur nom. Outre leurs effets néfastes sur les arbres, elles représentent également un danger pour la santé humaine et animale en raison de leurs poils urticants.
Le cycle de vie et les dégâts causés
Au début de l'été, les papillons adultes pondent des œufs sur les branches des conifères. Environ un mois et demi plus tard, les œufs éclosent, donnant naissance aux larves qui se développent rapidement, surtout par temps chaud. Celles-ci tissent des nids élaborés en soie, qu'elles occupent jusqu'au printemps, lorsque les larves quittent leur havre pour se réfugier dans le sol, où elles se transforment en papillons.
Les chenilles se nourrissent des aiguilles des pins, affaiblissant les arbres et les rendant vulnérables à d'autres parasites. Les jardiniers et les promeneurs doivent être prudents, car les poils urticants peuvent provoquer des réactions allergiques graves, telles que des éruptions cutanées ou des difficultés respiratoires.
Méthodes de prévention et d'élimination
Pour prévenir l'infestation, il est conseillé d'installer des nichoirs pour les mésanges, qui se nourrissent de ces chenilles. Favoriser la présence de chauves-souris peut également aider au contrôle naturel de la population. Comme barrière supplémentaire, planter des bouleaux à proximité des pins pourrait agir comme un répulsif.
Lorsque l'infestation se manifeste, il existe plusieurs méthodes d'élimination :
- Démontage manual : Si les nids sont accessibles, il est possible de les retirer avec un échenilloir et de les brûler. Protégez-vous avec des vêtements appropriés.
- Lutte biologique : Utilisez des produits naturels à base de bacille de Thuringe, qui attaque les larves au contact. Assurez-vous de vérifier la date d'expiration du produit.
- Piégage : Installer des pièges à phéromones pour attirer et capturer les mâles.
Gardez à l'esprit que les papillons peuvent migrer, rendant la lutte continue d'une année sur l'autre nécessaire.
