L'angélique officinale (Angelica archangelica) fait partie de la famille des Apiacées. Ce genre regroupe entre 50 et 70 espèces de grandes vivaces herbacées, répandues principalement en Europe, où elles prospèrent dans des sols humides tout en s’adaptant au froid. Originaire de Scandinavie, l'angélique fut introduite en France au XIIe siècle comme remède préventif contre la peste. Son nom, "herbe du saint esprit", témoigne des nombreuses vertus thérapeutiques que les médecins de la Renaissance lui attribuaient.
L'angélique, stimulante de l'appétit
Connue sous différents noms tels que archangélique ou herbe aux anges, Angelica archangelica peut atteindre 1,5 à 2 mètres de hauteur. Ses tiges creuses, cannelées et souvent violacées portent des feuilles larges et velues. Cette plante se trouve surtout le long des fossés et des berges humides.
Les fleurs jaune-verdâtre, qui éclosent entre août et octobre, s’organisent en ombelles. Elles apparaissent autour de la Saint Michel, le 29 septembre, faisant écho à sa réputation mythique. Les fruits prennent la forme d'akènes dotés d'ailes, évoquant des éléments angéliques.
L'angélique sécrète une huile essentielle à l'odeur musquée, qui se libère au moindre froissement de ses tiges ou racines. Elle est riche en monoterpènes et autres composés bénéfiques. En plus, on y trouve des coumarines, flavonoïdes et tanins, tous contribuant à ses propriétés médicinales.
Les vertus médicinales de l'angélique
L'angélique est surtout prisée pour ses effets bénéfiques sur la digestion. Ses racines et autres parties agissent comme tonifiant des sécrétions gastriques, facilitant ainsi l'appétit tout en bloquant des problèmes comme les dyspepsies, les flatulences, ou les ulcères gastriques.
- Elle réduit également les crampes gastro-intestinales et les gastrites.
- Ses propriétés expectorantes et antiseptiques aident en cas de bronchites.
Par ailleurs, son action antispasmodique peut soulager les tensions causées par le stress et la fatigue nerveuse. La plante, qui fait partie de la liste des "plantes médicinales utilisées traditionnellement", est disponible en pharmacie et en herboristerie.
Pour bénéficier de ses propriétés, plusieurs modes de préparation sont possibles : infusion, décoction, gélules, ou huile essentielle (sur avis médical). Attention : l’angélique peut provoquer une photosensibilisation de la peau, il faut donc l’utiliser avec précaution.
La plante dans la cuisine
La ville de Niort est célèbre pour ses tiges d’angélique confites, ajoutées aux cakes aux fruits confits. Saviez-vous aussi que la liqueur "vespétro", composée d’angélique et de coriandre, est destinée à apaiser les désagréments digestifs ?
Les plantes médicinales nécessitent un avis médical avant leur usage. Cette précaution s'impose particulièrement pour les enfants, femmes enceintes ou allaitantes, ainsi que les personnes souffrant de maladies chroniques.
