Souvent surnommé "arbre bouteille" en raison de sa silhouette exceptionnelle, le baobab appartient au genre Adansonia, comprenant huit espèces différentes. Originaire des savanes africaines et d'Australie, il est principalement cultivé en bonsaï sous nos latitudes.
Les baobabs sont connus pour leur longévité impressionnante, certains exemplaires ayant été datés à plus de 2000 ans. Bien qu'il soit difficile de déterminer leur âge exact à cause de l'absence de cernes dans leur tronc, leur solidité et leur résilience sont indéniables. Leur caudex, gorgé d'eau, leur permet de survivre à des périodes de sécheresse étendues, tout en fournissant une source de liquide pour les éléphants d'Afrique. Un seul caudex peut stocker jusqu'à 100 m³ d'eau!
- Nom scientifique : Adansonia
- Famille : Bombacaceae
- Couleur des fleurs : blanches
- Plantation : avril, mai
- Exposition : plein soleil
- Type de sol : ordinaire, bien drainé
- Utilisation : en pot, isolé
- Floraison : mai à août
- Feuillage : caduc
- Maladies : araignées rouges, acariens
- Arrosage : modéré
- Longévité : vivace
- Hauteur : 20-24 m
- Propriétés médicinales : anti-diarrhéique, fébrifuge, anti-inflammatoire
Africain par excellence, le baobab est souvent considéré comme un arbre providentiel. À la fois fruit, feuilles et racines ont de multiples usages. Son écorce est également prisée pour la fabrication de tissus. En Europe, le baobab est de plus en plus populaire et est généralement importé d'Afrique avec ses racines nues. Saviez-vous qu'il peut survivre plusieurs mois sans eau ni sol?
Planter un baobab
Pour réussir la plantation du baobab dans nos régions, rempotez-le au printemps, entre avril et mai, afin d'encourager sa floraison estivale. Adapté aux milieux arides, sa fleur bourgeonne principalement la nuit pour échapper à la chaleur du jour.
Il s'accommode de tous types de sols, avec une préférence marquée pour les substrats bien drainés et légèrement calcaires. Un mélange de terreau et de sable de rivière fonctionne parfaitement.
Arrosez régulièrement de mars à octobre pour soutenir sa croissance, puis suspendre l'arrosage dès octobre, lorsque le baobab entre en dormance. De trop grands apports d'eau durant cette période risquent de provoquer sa pourriture.
Entretenir un baobab
Le baobab a besoin d'un ensoleillement conséquent pour prospérer. Vous pouvez le sortir à l'extérieur lorsque les températures dépassent 15°C, mais attention, cet arbre est sensible au gel. Ramenez-le à l'intérieur lorsque les températures commencent à chuter, vers septembre.
Son feuillage caduc disparait pendant une bonne partie de l'année, car il entre dans une phase de repos végétatif.
Multiplier un baobab
Pour multiplier votre baobab, semez-le au printemps. Les graines, très dures, nécessitent une préparation spécifique pour germer. Voici quelques méthodes :
- Trempez les graines dans de l'eau bouillante pendant 5 minutes, puis laissez-les reposer 24 heures avant de les planter.
- Immergez les graines 30 minutes dans de l'acide sulfurique, puis trempez-les dans l'eau pendant 24 heures avant la plantation.
- Limez la coque des graines, faites-les tremper dans l'eau pendant 2-3 jours jusqu'à ce qu'elles gonflent, puis plantez-les.
