Le saule japonais à chatons roses (Salix gracilistyla 'Mount Aso'), parfois connu sous le nom de Salix chaenomeloides 'Mount Aso', est un arbuste ornemental fascinant provenant du Japon et de Corée, cultivé en Europe depuis 1900. Sa robustesse (-20°C) en fait un choix attrayant pour les régions aux hivers rigoureux. Son appellation rend hommage au mont Aso, célèbre volcan japonais.
Un spectacle printanier impressionnant
Ce saule possède un port érigé et buissonnant, mais ce qui charme vraiment, ce sont ses chatons soyeux d’un rouge profond à rose, mesurant entre 2,5 et 3 cm de long. La floraison débute à la fin de l’hiver, entre février et mars, avant l’éclosion des feuilles, offrant une explosion de couleurs au sein d’un paysage encore hivernal. Lorsqu'ils s'ouvrent, les étamines rouges et jaunes apportent un éclat qui égaye le jardin. Il est également possible de récolter des rameaux à chatons pour des arrangements floraux.
Conditions idéales de culture
Le saule se plait sous le soleil ou la mi-ombre, dans un sol bien drainé, frais, et peut tolérer divers types de terrain, y compris des sols argileux ou calcaires. Pour la reproduction, des boutures herbacées peuvent être effectuées en juin, tandis que des boutures de bois sec peuvent être prises en hiver. La plantation est souvent réalisée au printemps ou en automne, avec un espacement de 70 à 80 cm entre les sujets.
Entretien et associations au jardin
Pour un développement optimal, le saule nécessite un arrosage régulier durant les mois de printemps à automne, en cas de sécheresse. Une taille sévère après la floraison est recommandée pour maintenir sa forme compact et encourager la production de nouveaux rameaux. Salix gracilistyla ne présente pas de maladies notables ni de prédateurs particuliers, ce qui en fait un choix sûr et facilité pour les jardiniers. Il peut être intégré en haie libre, en massif ou en isolé.
Le genre Salix, avec ses plus de 300 espèces, offre plusieurs options intéressantes, allant du saule pleureur (Salix babylonica) au saule tortueux (Salix matsudana ‘Tortuosa’).
(crédit photo : peganum - CC BY-SA 2.0)
