Si le terme badiane vous semble peu familier, l'expression anis étoilé vous parlera probablement davantage. Ces petits fruits en forme d'étoile sont le produit d'un arbre originaire de Chine, où la majorité de la production mondiale est cultivée.
Un arbre aux caractéristiques fascinantes
Illicium verum, tel est le nom scientifique de ce petit arbre persistant, réputé pour sa croissance lente. Bien qu'il soit sensible au gel, avec une résistance limitée à -5°C, il peut être cultivé en pot ou en jardin dans les régions à climat doux. Cet arbre, qui se pare de feuilles coriaces et allongées, peut atteindre jusqu'à 10 mètres de haut en Europe.
En juin, ses fleurs étoilées, jaunes rehaussées de rose ou rouge, s'épanouissent, suivies en fin d'été par des fruits brillants et odorants, possédant un goût sucré. Ces fruits doivent être récoltés alors qu'ils sont encore verts puis séchés pour obtenir leur teinte marron typique. De l’huile essentielle peut également être extraite de ces fruits, contenant de l’anéthol, un composé aux propriétés fascinantes, mais son utilisation requiert une prescription médicale en raison de possibles effets néfastes sur le système nerveux.
Des bienfaits notables pour la santé
Les propriétés digestives de la badiane sont renommées. Si vous souffrez de troubles digestifs tels que ballonnements, flatulences ou douleurs abdominales, cet épice pourrait vous apporter un soulagement notable grâce à ses actions antispasmodiques et carminatives. Elle se révèle également bénéfique pour stimuler l'appétit et favoriser le bon fonctionnement du système biliaire.
Les vertus de la badiane ne s’arrêtent pas là. Elle se présente comme un soutien en période de fatigue ou de stress, ainsi qu’un allié en cas de problèmes respiratoires, en raison de ses propriétés expectorantes. De plus, elle pourrait agir comme un soutien en période de ménopause grâce à ses effets semblables à ceux des oestrogènes.
Usage culinaire et précautions à prendre
Dans la cuisine, la badiane se distingue par son rôle dans le célèbre mélange appelé « 5 épices », où elle se marie avec d'autres condiments pour rehausser des plats asiatiques. Elle ajoute également une touche parfumée à des marinades, ragoûts et desserts tels que confitures et pains d’épices. Il est recommandé de ne pas consommer les étoiles directement, leur goût étant très puissant.
Souvent confondue avec la fausse badiane du Japon (Illicium anisatum), qui peut être toxique, il est crucial de vérifier l'authenticité du produit avant tout achat. Pour profiter de ses bienfaits, vous pouvez l'utiliser en infusion ou en décoction, mais sans oublier de consulter un professionnel de santé avant de l'intégrer à votre régime, en particulier si vous êtes enceinte ou sous traitement médical.
