Le terme millet englobe plusieurs espèces, parmi lesquelles le millet perlé (Pennisetum glaucum), qui représente 50 % de la production mondiale. Cette céréale est non seulement hallucinante par sa digestibilité, mais elle est également sans gluten, attirant l'attention des adeptes de régimes alimentaires spéciaux.
Description et caractéristiques du millet
Le millet perlé, une graminée annuelle pouvant atteindre jusqu'à 3 mètres, produit des panicules mesurant entre 20 et 60 centimètres, semblables à celles des joncs. Ses graines, aux teintes beige et grise, sont souvent comparées à des perles. Cette plante possède un système racinaire développé, capable de chercher l'humidité et les nutriments dans le sol.
La demande croissante en millet est alimentée par son absence de gluten, couplée à ses richesses nutritionnelles : 12 à 14 % de protéines, des acides aminés essentiels comme la lysine, et une bonne teneur en vitamines B1 et B6, ainsi qu’en minéraux tels que le phosphore, le calcium et le fer.
Culture et entretien du millet
Le millet préfère un sol sableux et sec, ainsi qu'une exposition en plein soleil. Son semis se fait en fin mai, lorsque les températures sont adéquates. L'éclaircissement des plants à 10 cm d'espacement est conseillé. Bien que le millet soit résistant à la sécheresse, un désherbage régulier par binage est recommandé pour réduire la compétition avec les mauvaises herbes.
La récolte a lieu en octobre, lorsque les graines deviennent sèches et se détachent facilement. Pour une meilleure conservation, celles-ci doivent être stockées au frais, à l'abri de la lumière.
Utilisation culinaire et impacts éthiques
Les graines de millet sont parfaites pour accompagner des plats, mais peuvent également être intégrées dans des mélanges de muesli, bouillies ou galettes. Toutefois, la montée en popularité du millet dans les pays occidentaux soulève des problématiques éthiques. L’une de ses principales zones de culture reste le Sahel, où il est essentiel pour l'alimentation locale. Si la demande croît et que les pratiques de culture deviennent intensives, cela pourrait avoir des répercussions négatives sur la population locale.
Heureusement, des initiatives en France et ailleurs favorisent désormais sa culture, permettant de mettre en avant cette céréale tout en respectant des pratiques durables.
