Une menace inquiète les amateurs de fruits de mer : selon l'Autorité européenne de sécurité des aliments (EFSA), des bactéries dangereuses apparaissent dans les produits marins. Le réchauffement climatique serait en grande partie responsable de cette situation préoccupante.
La bactérie Vibrio a été récemment trouvée dans de nombreux lots de fruits de mer, qu'ils soient d'origine locale ou importés. Vibrio est une bactérie aquatique, généralement associée à des environnements marins et saumâtres, qui prolifère dans des eaux tempérées et chaudes. Les consommateurs exposés à cette bactérie, par exemple en consommant des huîtres crues ou mal cuites, risquent de développer des gastro-entérites. En outre, le contact avec ces bactéries peut entraîner des infections cutanées ou auriculaires.
Les espèces de risque en Europe
Les espèces de Vibrio particulièrement inquiétantes en Europe sont Vibrio parahemolyticus, Vibrio vulnificus et Vibrio cholerae. Environ 20 % des échantillons de fruits de mer ont montré la présence de V. parahemolyticus, responsable de gastro-entérites. Les deux autres, détectées à des niveaux de 6 % et 4 %, peuvent causer des infections graves, y compris des septicémies potentiellement mortelles, particulièrement chez les personnes vulnérables. Comme son nom l'indique, Vibrio cholerae est l'agent responsable du choléra.
Les conditions de développement de Vibrio
Les conditions de chaleur favorisent le développement de Vibrio. Une augmentation des températures de l'eau en particulier, due aux événements climatiques extrêmes survenant au cours des décennies passées, a permis à ces bactéries de prospérer. Des recherches indiquent que si les températures mondiales augmentent de 2 °C, on pourrait s'attendre à un accroissement de 23 à 39 % des infections d'ici 2050.
Les environnements au faible taux de salinité, comme la mer Baltique, ainsi que les zones côtières affectées par d'importants cours d'eau, présentent un risque accru pour la contamination. Les scientifiques s'alarment des impacts potentiels sur la santé publique, étant donné le lien entre les bactéries Vibrio et les aliments.
Mesures de prévention pour sécuriser les fruits de mer
Pour réduire les risques liés aux Vibrio, il est essentiel de respecter la chaîne du froid durant le transport et la transformation des fruits de mer. Les techniques de traitement comme l'irradiation, la congélation rapide suivie d'un stockage prolongé, ainsi que la dépuration des mollusques vivants sont recommandées. Les consommateurs doivent également être vigilants en veillant à bien cuire les produits marins et en évitant les fruits de mer crus.
Par ailleurs, une étude du Dartmouth College (États-Unis) a révélé qu'une consommation accrue de fruits de mer pourrait exposer les individus aux PFAS, des substances toxiques liées à divers problèmes de santé, y compris des risques de cancer et de troubles métaboliques.
