Les autorités de santé estiment qu'en 2050, 1 personne sur 3 sera touchée par une perte auditive liée à l'âge, aussi appelée presbyacousie. Cette condition naturelle, qui s'accélère généralement à partir de 50 ans, nécessite une détection et une intervention précoces pour garantir une qualité de vie optimale.
Diminution naturelle des capacités auditives
À partir de 50 ans, la sensibilité auditive commence à décliner, un phénomène connu sous le nom de presbyacousie. Ce processus affecte généralement les deux oreilles de manière symétrique et résulte d'une dégradation progressive des structures de l'oreille. En moyenne, une diminution de 0,5 décibel par an est observée à partir de 65 ans, augmentant par la suite à 1 décibel à partir de 75 ans.
Bien que la presbyacousie soit un phénomène normal du vieillissement, son impact varie selon les individus, influencé par des facteurs génétiques, des expositions sonores ou certaines maladies. Les médicaments toxiques peuvent également contribuer à cette dégradation auditive.
Signes précurseurs de la presbyacousie
Les premiers symptômes incluent des difficultés à comprendre des conversations, en particulier dans des environnements bruyants, ainsi qu’un besoin accru d’augmenter le volume de la télévision. D'autres signes comme des acouphènes ou une sensibilité accrue aux sons peuvent apparaître. Ignorer ces symptômes peut avoir de graves conséquences, engendrant isolement social et dépression.
Quand et comment réaliser un bilan auditif ?
Il est crucial de faire un bilan auditif dès l’apparition des premiers symptômes. Selon Vivason, spécialiste en appareils auditifs, cet examen devrait idéalement être effectué à partir de 55 ans. L’Organisation mondiale de la santé recommande de commencer les bilans à 60 ans. Ce bilan peut être réalisé par un médecin ORL ou un audioprothésiste.
Des autotests sont également disponibles, comme le HHIE-S, mais ceux-ci ne remplacent pas un bilan professionnel. Ils servent simplement de mesure préventive pour identifier une éventuelle perte auditive.
Déroulement du bilan auditif
Un bilan auditif, ou audiométrique, commence généralement par une otoscopie pour inspecter les conduits auditifs. Si aucune anomalie n'est détectée, un test auditif tonal est pratiqué dans une cabine insonorisée. Des sons de différentes fréquences sont présentés, et le patient signale quand il entend chaque son. Ensuite, une audiométrie vocale mesure la compréhension des mots dans un environnement bruyant.
Solutions pour atténuer la perte auditive
Si un bilan auditif révèle une perte auditive significative, des solutions adaptées existent. Les appareils auditifs, nécessitant une prescription médicale, permettent de compenser cette perte et d’améliorer le confort de vie. De nouvelles technologies, comme les prothèses auditives Bluetooth et rechargeables, offrent divers choix selon les préférences et le budget. D’ailleurs, les dispositifs de classe I peuvent bénéficier d'un remboursement intégral avec une complémentaire santé appropriée.
Pour être prises en charge par l'Assurance maladie, certaines conditions doivent être remplies, notamment une perte auditive moyenne supérieure à 30 décibels. Les mutuelles peuvent également compléter le remboursement, rendant ces dispositifs plus accessibles aux seniors.
