L'artériopathie oblitérante des membres inférieurs (AOMI), souvent surnommée artérite, est une affection fréquente, notamment chez les personnes âgées. Elle se traduit par une insuffisance d'irrigation sanguine dans les artères des jambes, généralement en raison de l'athérosclérose. Ignorée, cette condition peut entraîner des complications graves, affectant la mobilité des seniors. Voici un éclairage sur cette maladie peu connue mais impactante.
Qu'est-ce que l'AOMI ?
L'AOMI concerne principalement les membres inférieurs : jambes, pieds, hanches, et résulte d'une réduction de la lumière des artères, provoquant une ischémie. Ce terme désigne une diminution de l'irrigation sanguine. Tout comme l'ischémie du cœur ou du cerveau, elle peut avoir des conséquences dramatiques, dont l'infarctus ou l'accident vasculaire cérébral. Les trois artères principales touchées par l'AOMI sont l'artère iliaque, l'artère fémorale et l'artère tibiale.
Causalités de l'AOMI
L'AOMI est souvent causée par l'athérosclérose : le durcissement des artères dû à la formation de plaques d'athérome. Ces plaques réduisent le flux sanguin et peuvent entraîner des thromboses. Les facteurs qui contribuent à l'athérosclérose incluent :
- Un taux élevé de « mauvais » cholestérol (LDL).
- La sédentarité et le manque d'exercice.
- Le tabagisme et la consommation excessive d'alcool.
- Le surpoids, l'obésité, le diabète, et l'hypertension.
- L'âge, qui demeure un facteur de risque significatif.
Même si des prédispositions génétiques existent, un mode de vie sain peut réduire ces risques. On peut ainsi vieillir en bonne santé avec des efforts adaptés.
Symptômes et diagnostics de l'AOMI
Un défi majeur avec l'AOMI est son caractère souvent asymptomatique à ses débuts. Cela mène de nombreux patients à ignorer leur état de santé. Environ 20 % des individus de plus de 60 ans en sont affectés, avec une prévalence plus élevée chez les hommes.
Les symptômes se développent progressivement. Ils peuvent se manifester sous deux formes : - **Claudication intermittente** : douleur lors de la marche due au manque d'oxygène aux muscles. - **Douleurs au repos** : lorsque la maladie évolue. À mesure qu'elle progresse, l'AOMI peut provoquer des lésions telles que des ulcérations, voire de la gangrène.
Traitements de l'AOMI
Le diagnostic de l'AOMI est généralement établi par la mesure de la pression artérielle à la cheville et au bras. Un index de pression inférieur à 0,9 indique une AOMI. Une fois la maladie diagnostiquée, il est crucial de contrôler les facteurs de risque. Les changements d'habitudes, comme :
- Adopter une alimentation saine, telle que le régime méditerranéen.
- Réduire la consommation de tabac et d'alcool.
- S'engager dans une activité physique régulière, comme marcher au moins 30 minutes par jour.
Des traitements médicamenteux peuvent également être prescrits pour réguler le cholestérol et l'hypertension. Dans les cas avancés, des interventions chirurgicales peuvent être envisagées pour restaurer la circulation sanguine. Un suivi médical régulier permet d'évaluer l'évolution de la maladie et d'ajuster les traitements si nécessaire.
