Le faux mélèze (Pseudolarix amabilis), souvent surnommé mélèze doré de Chine, est un arbre résineux unique caractérisé par son feuillage caduc. Originaire des forêts de Chine, cet arbre a gagné en popularité en Europe depuis le milieu du XIXème siècle, particulièrement dans le Nord de l'Italie où son climat est favorable.
Caractéristiques et croissance
Avec une croissance lente, le faux mélèze atteint généralement entre 10 et 15 m en Europe, bien que sa taille puisse atteindre 30 à 50 m dans son habitat d'origine. Son écorce est brun-rouge, s'exfolie en écailles, et ses branches, régulièrement étalées, lui confèrent un port conique distinctif. Les aiguilles, qui apparaissent en rosettes durant la belle saison, arborent une couleur vert tendre légèrement bleutée, devenant un éclatant jaune doré à l'automne. Les cônes femelles, ovoïdes et brun rougeâtre, se forment et libèrent leurs graines au bout d'une année.
Conditions de culture idéales
Pour prospérer, le faux mélèze nécessite un emplacement en plein soleil, à l'abri des vents froids, dans un sol profond, frais et bien drainé, de préférence non calcaire. Les semis peuvent être réalisés au printemps et il est recommandé de planter cet arbre à l'automne. Au cours de sa première année, un arrosage régulier et un paillage sont conseillés pour conserver l'humidité du sol.
Plantes compagnes et utilisation
Ce conifère, tout en étant exigeant sur son environnement, peut égayer un jardin, surtout dans les régions chaudes du Sud-Est de la France. En raison de son esthétique séduisante, il est souvent choisi pour des projets de bonsaï, attirant les amateurs de cette technique.
