Le basilic évoque l'été, les tomates juteuses, le pesto savoureux et l'ensemble de la gastronomie méditerranéenne. Très apprécié en France, le basilic se décline en diverses variétés, permettant à chacun de trouver son préféré. Que ce soit avec des grandes ou petites feuilles, vertes ou pourpres, cette plante aromatique est un incontournable des jardins d'été. Cependant, pour garantir sa croissance optimale, il est essentiel d'éviter certaines erreurs fréquentes.
Origine et Popularité du Basilic
Le basilic (Ocimum basilicum) fait partie des plantes aromatiques populaires depuis l'Antiquité, apprécié aussi bien par les Grecs que les Romains, et considéré comme sacré par les Égyptiens. Native des tropiques indiens, cette herbe aromatique a également conquis les cuisines asiatiques. Rapidement adoptée par les Italiens, elle s'est imposée comme un véritable pilier de leur gastronomie. La fascination pour cette plante se manifeste également dans les jardineries où l'on peut retrouver un choix varié de cultivars.
Les jardiniers peuvent soit semer leurs propres graines soit acheter des plants déjà développés. Que ce soit au jardin, en pot sur le balcon ou même en cuisine, le basilic nécessite une attention particulière pour éviter les erreurs cruciales qui freineront sa croissance.
1 - Éviter de planter trop tôt
Bien que le semis puisse commencer dès mars-avril en intérieur, la transplantation à l'extérieur doit attendre mi-mai, lorsque le risque de gel est écarté et que le sol est réchauffé. Les jeunes plants sont particulièrement vulnérables aux températures fraîches et ne survivent pas lorsque les nuits sont trop froides.
2 - Choisir le bon sol
Le basilic prospère mieux dans un sol léger et bien drainé. Une terre lourde ou pauvre est défavorable à son développement. L'ajout de compost ou de fumier décomposé peut améliorer la qualité du sol. Pour les cultures en pot, un mélange de terreau et de compost est recommandé, avec une couche drainante au fond.
3 - Fournir une chaleur adéquate
Le basilic aime la chaleur, mais craindra le froid humide. Il doit être protégé du vent et des courants d'air frais pour favoriser une croissance saine. Un juste équilibre thermique est crucial.
4 - Exposition au soleil
Une exposition lumineuse est essentielle, mais attention à l'exposition directe brûlante. Un ensoleillement modéré de 6 heures par jour est optimal. En région chaude, cultiver le basilic à l'ombre partielle peut être bénéfique.
5 - Optimiser l'arrosage
L'arrosage doit être régulier et modéré. Il est préférable d'éviter d'arroser le soir pour maintenir un équilibre d'humidité. L'arrosage par le bas pour les plantes en pot permet un meilleur contrôle de l'humidité autour des racines.
6 - Importance de la taille
Le basilic nécessite un pincement régulier pour encourager la ramification. Cela permet d'obtenir un plant dense et esthétique tout en limitant la production de fleurs qui ne sont pas bénéfiques pour la récolte. Même si elle nécessite une attention constante, cette pratique assure une récolte abondante tout au long de l'été.
Pour ceux qui n'ont pas encore réussi à cultiver un beau basilic, une visite en Grèce pourrait offrir une inspiration avec les magnifiques pieds de basilic croissant dans les Cyclades.
