Le bégonia (Begonia) est une plante répandue dans les régions tropicales et subtropicales d'Amérique du Sud et Centrale, d'Afrique et d'Asie. Cette vivace frileuse, tolérant jusqu'à -1°C, est cultivée comme annuelle en extérieur ou comme plante d'intérieur. Son nom, attribué par le botaniste Charles Plumier au XVIIIe siècle, rend hommage à Michel Bégon, un passionné de botanique connu pour ses voyages aux Antilles.
Ses racines, qui peuvent être fasciculées ou tubéreuses, hibernent en période froide, d'où la nécessité de les protéger du gel.
Le bégonia se distingue par son feuillage persistant, souvent recherché pour son originalité. Les variétés aux feuilles asymétriques composées de teintes allant du vert au bronze pourpré séduisent de nombreux jardiniers, alors que la plupart sont cultivées pour leurs fleurs unisexuées, émergeant de tiges charnues.
Ses fleurs, remarquables par leur diversité de couleurs allant du jaune au rouge foncé, se regroupent souvent en cymes ou en grappes. Les fleurs mâles, aux pétales inégaux (2 à 4), contrastent avec les femelles, qui affichent des pétales égaux (2 à 6) mesurant de 2 à 5 cm. Après leur floraison, le bégonia produit de petites capsules renfermant des graines difficiles à semer.
Dans le langage des fleurs, le bégonia représente la cordialité et l'amitié véritable.
- Famille : Bégoniacées
- Type : vivace cultivée en annuelle
- Origine : Amérique du Sud, Afrique, Asie
- Couleur : fleurs rouges, roses, jaunes, blanches, abricot...
- Semis : oui
- Bouture : oui
- Plantation : mars-avril
- Floraison : de mai à octobre
- Hauteur : 15 à 80 cm
Conditions idéales pour la culture du bégonia
Le bégonia préfère un emplacement à mi-ombre, exposé à suffisamment de lumière, sans subir les rayons directs du soleil. Un sol riche en humus, léger et bien drainé est essentiel, car un excès d'humidité peut lui être fatal.
Semis, bouturage et plantation du bégonia
Bien que le semis soit possible, il est compliqué en raison de la taille minuscule des graines. Le bouturage, quant à lui, est une méthode efficace, à réaliser en mai à partir de tiges plantées dans un substrat humide. La plantation des tubercules se fait en avril ou mai, en respectant une distance de 20 à 25 cm.
Entretien et prévention des maladies
Un arrosage régulier et modéré est recommandé, tout en évitant de laisser le bégonia dans un substrat détrempé. La suppression des fleurs fanées favorise la floraison continue. Pour conserver vos bégonias d'une année à l'autre, déterrez les tubercules avant les gelées et rangez-les dans un endroit frais et sombre. Les maladies fréquentes, telles que la pourriture des racines ou les attaques de cochenilles, nécessitent une attention particulière pour assurer une belle croissance.
Le bégonia s'adapte à diverses conditions, que ce soit en pot, en jardinière ou en massif, et s'intègre harmonieusement dans tout type de décor intérieur ou extérieur.
