Le goyavier du Chili (Ugni molinae), aussi connu sous le nom d'ugni ou de murtilla, est un arbuste fruitier originaire des forêts d’Amérique du Sud, en particulier du Chili et de l'ouest de l'Argentine. Robuste, il tolère des températures allant jusqu'à -10°C si le sol est sec.
Avec ses petites feuilles ovales persistantes, d'environ 3 à 5cm, de couleur vert foncé et éclatantes, cet arbuste est apprécié, non seulement pour ses fruits, mais aussi comme substitut de thé.
Au printemps, il se couvre de fleurs blanches en clochette, de moins d'un centimètre, qui dégagent un parfum envoûtant et attirent de nombreux pollinisateurs. Ces fleurs donnent ensuite naissance à des baies sphériques, prenant une teinte rouge et atteignant jusqu'à 1,5cm de diamètre. Connues pour leur goût évoquant la fraise des bois, ces baies sont riches en vitamine C et se consomment crues ou cuites.
Au XIXème siècle, la reine Victoria du Royaume-Uni a contribué à la popularité des murtillas, appréciées pour leurs saveurs uniques.
En plus de son aspect fruitier, le goyavier du Chili est également un arbuste ornemental. Il résiste bien au vent et aux embruns, ce qui le rend idéal pour les jardins côtiers de la Bretagne à la côte basque.
- Famille : Myrtacées
- Type : Arbuste persistant
- Origine : Chili
- Couleur : Fleurs blanc rosé, baies rouges
- Plantation : Printemps ou automne
- Floraison : Mai
- Récolte : Août à octobre
- Hauteur : 1,5 à 1,8 m
Conditions idéales pour le goyavier du Chili
Pour une culture réussie, le goyavier du Chili nécessite un emplacement ensoleillé et un sol frais, bien drainé et légèrement acide.
Semis, bouturage et plantation
Les semis se réalisent facilement au printemps ou en automne, protégés du gel. En été, des boutures semi-aoûtées peuvent être tentées. La plantation se fait idéalement après les dernières gelées printanières ou à l'automne dans les régions au climat doux.
Entretien et culture
Après la plantation, il est crucial, surtout durant les premiers étés, de veiller à un bon arrosage, notamment si le goyavier est en pot. Par la suite, il sera plus résistant à la sécheresse. Une taille légère est recommandée en février-mars, et pour ceux qui souhaitent le former en haie, il supporte bien des tailles plus sévères.
Dans les zones froides, pensez à un paillage et, si nécessaire, à un voile d'hivernage. Si des gelées surviennent, il est conseillé d'attendre le printemps pour observer la reprise de la plante.
Récolte et utilisation des baies
La récolte des baies se fait entre août et octobre, lorsque leur couleur s'éclaircit. Outre leur consommation crue, les baies sont délicieuses en salades de fruits, en sorbets ou en liqueur appelée murtado, très prisée au Chili.
Résilience face aux nuisibles
Bien que peu sensible aux maladies, le goyavier du Chili peut être attaqué par les thrips. Pour éviter les problèmes d'humidité, évitez de laisser de l'eau stagnante sous le pot en ajoutant des billes d'argile au fond.
Cultiver le goyavier en pot ou en pleine terre
Ce versatile arbuste peut être cultivé en pot dans des régions froides ou en pleine terre dans les vergers, en haies, massifs ou rocailles. En termes de variétés, 'Elite' est recommandée pour une meilleure productivité.
