Le combava (Citrus hystrix), également connu sous le nom de combawa, est une espèce d'agrumes originaire de l'île indonésienne de Sumbawa qui lui a donné son nom. Cet arbuste compact, atteignant jusqu'à 3 mètres de hauteur, se distingue par ses branches épineuses et son besoin d'un climat tempéré, résistant mal aux températures inférieures à -5°C.
Ses feuilles persistantes, caractérisées par une teinte vert vif, sont typiques des citronniers. Les fleurs, d'un blanc rosé, s'épanouissent deux fois dans l'année, au printemps et en été, pour donner des fruits ronds, verts et légèrement bosselés d'un diamètre de 5 à 6 cm. Bien que la pulpe soit acide et peu juteuse, les feuilles et le zeste du combava sont prisés par les grands chefs cuisiniers pour leurs propriétés aromatiques.
- Famille : Rutacées
- Type : vivace
- Origine : Asie du Sud-Est
- Année de production : récolte en octobre et novembre
Conditions idéales pour cultiver le combava
Pour prospérer, le combava requiert un sol riche et bien drainé, associé à une exposition ensoleillée tout en étant protégé des vents forts.
Semis, greffage et plantation du combava
La culture du combava commence au printemps avec le semis des graines en serre chauffée à une température d'environ 25°C. Après quelques temps, les jeunes plants peuvent être repiqués dans des pots. Le greffage sur d'autres espèces de Citrus est une méthode alternative pour propager cette plante. Les plantations se réalisent lorsque le risque de froid est écarté.
Entretien et récolte du combava
Un arrosage régulier est essentiel, surtout en été, pour éviter le dessèchement du sol. Si vous cultivez le combava en pot, veillez à ne pas laisser d'eau stagnante. En automne, il est recommandé de rentrer les pots dans une pièce fraîche, idéalement autour de 10°C, pour permettre à la plante d'hivernage et de garantir une floraison abondante.
Sur la Côte d'Azur, un paillage à l'automne et un voile d'hivernage peuvent s'avérer bénéfiques pour les combavas plantés en pleine terre. Les fruits, qui se récoltent en octobre et novembre, doivent être stockés dans un endroit frais et utilisés en cuisine avec parcimonie.
Enfin, soyez vigilants envers les nuisibles comme les aleurodes, cochenilles, pucerons et araignées rouges, particulièrement au moment du repos en serre. Bien que le combava se cultive généralement seul, il peut également être un ajout charmant à votre jardin potager.
