La griffe de sorcière (Carpobrotus edulis), connue également sous le nom de figue marine ou doigt de sorcière, est une plante succulente originaire d'Afrique du Sud. Introduite en Europe au XXe siècle, on la retrouve principalement dans les régions côtières telles que l'île de Beauté, la Bretagne et le Pays basque.
Cette plante, qui se développe en rampant, possède des feuilles allongées de 8 à 10 cm, caractérisées par leur forme griffue. Sa croissance vigoureuse lui permet de couvrir de vastes surfaces en quelques années, mais elle est désormais considérée comme une plante invasive qui nuit à la biodiversité dans certaines zones. Ses fleurs, épanouies de mai à octobre, ressemblent à celles des marguerites, tout en affichant des couleurs vives. La nuit, elles ferment leurs pétales.
Les fruits, semblables à des figues, renferment entre 1000 et 2000 graines et sont comestibles; très appréciés en confiture pour leur goût acidulé. Les feuilles, quant à elles, possèdent des propriétés anti-inflammatoires et antiseptiques, souvent utilisées dans la médecine traditionnelle sud-africaine pour traiter les aphtes et les maux de gorge.
- Famille : Aizoacées
- Type : vivace persistante
- Origine : Afrique du Sud
- Couleurs de fleurs : rouge foncé, jaune, rose, pourpre, violet
- Semis : oui
- Bouture : oui
- Plantation : printemps
- Récolte : juillet à septembre
- Floraison : mai à octobre
- Hauteur : 20 à 40 centimètres (étalement pouvant atteindre 3 mètres)
Conditions idéales de culture pour le Carpobrotus
La griffe de sorcière prospère dans des zones fortement ensoleillées, capables de fournir une chaleur intense. Elle tolère la sécheresse et les embruns. En ce qui concerne le sol, bien qu'elle préfère les terrains humifères et salins, elle se plaît particulièrement sur des substrats sablonneux et pauvres ainsi que sur des décombres. Même les terrains en pente ne sont pas un obstacle à sa croissance.
Calendrier de plantation et de multiplication du Carpobrotus
Il est conseillé de semer et de bouturer Carpobrotus edulis au printemps, dès que les gelées sont passées. Pour ceux qui cultivent en pot, la plantation doit se faire dans un environnement doux, tandis que ceux vivant dans des régions froides peuvent l'installer en pleine terre, sachant que les gelées peuvent anéantir cette plante.
Entretien et précautions face à son expansion
Résistant à de fortes chaleurs, le ficoïde comestible est sensible à des arrosages excessifs qui peuvent entraîner la pourriture de ses racines. En hiver, il est recommandé de protéger les griffes de sorcière de températures inférieures à -4°C. Compte tenu de sa capacité d'expansion, il est primordial de contrôler son développement en arrondissant les zones occupées régulièrement, idéalement en enlevant les racines pour limiter son invasion.
Si elle devient vraiment trop envahissante, elle peut être remplacée par des plantes comme le gazon d’Espagne ou l'armérie maritime (Armeria maritima), et d'autres vivaces côtières.
Problèmes et nuisibles affectant les griffes de sorcière
Les escargots, ainsi que les cochenilles farineuses, sont connus pour s'attaquer à cette plante, tandis que certains champignons peuvent apparaître sous des conditions d'humidité excessive. Cependant, ces problèmes ne sont pas significatifs et peuvent être facilement gérés.
Où planter et quelles associations pour le Carpobrotus
Que ce soit en jardinière, en plate-bande ou en rocaille, la griffe de sorcière s'associe bien avec d'autres plantes vivaces qui apprécient le soleil. Il est conseillé de la surveiller afin de contenir sa croissance, surtout dans des zones aux hivers doux.
Variétés recommandées de Carpobrotus pour votre jardin
Le genre Carpobrotus comprend 20 à 25 espèces, dont Carpobrotus edulis, la plus courante. D'autres espèces notables incluent Carpobrotus acinaciformis, qui fleurit uniquement l'après-midi, Carpobrotus glaucescens, avec des fruits salés, et Carpobrotus deliciosus entre autres.
