L'Azara (Azara serrata) est un arbuste ou petit arbre persistant qui trouve ses origines en Amérique du Sud, plus précisément au Chili, où il prospère le long des forêts et des rives des lacs. En France, il s'épanouit particulièrement dans les jardins du littoral Atlantique où les hivers se font cléments, car sa résistance au froid est limitée à -10 à -12°C, à condition que le sol soit bien drainé.
Caractéristiques de l'Azara serrata
Régissant à la famille des Flacourtiacées, bien que parfois reclassé parmi les Salicacées, l'Azara serrata se distingue par ses rameaux duveteux et ses feuilles persistantes. Ces dernières, ovales et de couleur vert foncé, mesurent environ 5 cm de long et présentent un aspect lustré.
Au fil des mois, de mai dans le sud à juillet plus au nord, des fleurs jaune foncé en ombelles denses de 2 cm de diamètre s'épanouissent. Leur parfum délicat et légèrement vanillé évoque celui du mimosa (Acacia dealbata), sans atteindre la même abondance florale.
Si les étés sont suffisamment chauds, des baies blanches sphériques, d'environ 0,5 cm de diamètre, viendront orner l'arbuste, atteignant leur maturité en août ou septembre.
- Famille : Flacourtiacées
- Type : arbuste persistant
- Origine : Chili
- Couleur : fleurs jaunes
- Semis : non
- Bouture : oui
- Plantation : printemps ou automne
- Floraison : mai à juillet
- Hauteur : 2 à 4 m
Conditions de culture optimales
L'Azara serrata préfère un cadre chaud, à l'abri du soleil brûlant et des vents froids, dans un sol léger, frais, drainant et non calcaire. Une plantation au pied d'un mur orienté au sud est recommandée, notamment dans les régions à hivers plus froids, comme l'Île-de-France.
Conseils d'entretien et maladies
Pour protéger l'Azara des rigueurs hivernales, un abri ou une protection est conseillé. Un paillis autour de sa base peut également offrir une protection supplémentaire. La taille est peu nécessaire, sauf pour supprimer les branches mortes. Dans le sud de la France, des arrosages réguliers seront nécessaires pour compenser la sécheresse estivale.
Heureusement, l'Azara serrata est peu exposé aux maladies et nuisibles, ce qui en fait un choix attrayant pour les jardiniers.
Variétés recommandées et associations
Dans le genre Azara, on trouve une douzaine d'espèces, dont Azara serrata (ou Azara à dents de scie), ainsi que Azara microphylla, réputé le plus rustique, avec ses fleurs jaune vanillé en février-mars, et Azara dentata, qui combine un parfum vanillé au tilleul. Pour une belle touche de verdure, ce charmant arbuste peut être intégré dans un massif, planté en isolé ou encore en pot pour protéger durant l'hiver.
