Alternative aux engrais chimiques, les engrais verts se révèlent être une véritable aubaine pour les jardiniers, notamment ceux qui pratiquent le jardinage biologique. Grâce à leur utilisation, il est possible d’enrichir le sol sans avoir à recourir à des produits nocifs.
L’idée ?
Optimiser le terrain en le gardant couvert pendant sa période de repos, tout en lui redonnant vie et fertilité.
Le principe ?
Cultiver des plantes spécifiques qui seront ensuite enfouies dans le sol pour le nourrir. Ces plantes, dotées de racines puissantes, s’enracinent profondément, puis leurs éléments nutritifs se libèrent lors de leur décomposition, enrichissant ainsi la couche supérieure du sol. De plus, elles absorbent également les excès de nutriments laissés par les cultures précédentes.
Pourquoi utiliser des engrais verts ?
Ces engrais naturels améliorent la qualité du sol tout en étant bénéfiques pour l’environnement, remplaçant ainsi les produits chimiques. En plus de leur apport nutritif, les engrais verts présentent d’autres avantages notables :
- Ils améliorent la structure du sol grâce à un système racinaire robuste, augmentant son aération et son drainage.
- Prevention de la fuite des nitrates vers les nappes phréatiques en les piégeant.
- Protection du sol contre l’érosion et les mauvaises herbes grâce à un couvert végétal dense.
Pour un engrais vert efficace
Le semis doit être effectué à la fin de la récolte précédente, avant les premières gelées. Pour certains espaces, un semis au printemps peut être envisagé. Les plantes doivent être coupées à la floraison, lorsque la masse organique est à son apogée, et avant qu’elles ne montent en graines pour éviter qu’elles ne deviennent des mauvaises herbes. Laissez les végétaux coupés sur le sol pendant deux semaines avant de les enfouir.
Évitez une décomposition incomplète, qui pourrait nuire à la germination des cultures suivantes. Prévoyez entre trois semaines et un mois pour que l'engrais soit entièrement décomposé avant d’ensemencer de nouveaux semis.
Quels engrais verts utiliser ?
Les principales familles d’engrais verts comprennent les légumineuses, les graminées et les crucifères, chacune apportant des bienfaits spécifiques :
Légumineuses
Ces plantes captent l’azote de l’air et l'incorporent dans le sol, agissant ainsi comme un engrais naturel. Quelques exemples incluent :
- La luzerne (Medicago sativa) : idéale pour les sols argileux.
- Le trèfle incarnat (Trifolium incarnatum) : enrichit le sol en azote.
- La féverole (Vicia faba) : assure une bonne aération du sol.
Graminées
Également connues sous le nom de poacées, elles améliorent la structure du sol et apportent du carbone. Exemple :
- Le seigle (Secale cereale L.) : efficace contre le chiendent.
- Le ray-grass d’Italie (Lolium multiflorum) : peut germer en sols froids.
Brassicas
Offrant une croissance rapide, elles piègent les nitrates et améliorent également le sol. Parmi elles :
- Le colza d’hiver (Brassica napus L.) : résistant au froid et au bon drainage.
- La moutarde (Sinapis alba) : désinfecte le sol.
Tous ces choix dépendent des conditions climatiques et des cultures prévues, facilitant ainsi la bonne rotation des cultures dans votre jardin.
