Les plantes, qu'elles soient décoratives ou potagères, suivent un cycle de vie bien défini, sauf en cas d'accidents imprévus. On peut classer les végétaux en trois catégories principales : annuels, bisannuels et vivaces.
Les plantes annuelles
Les plantes annuelles accomplissent leur cycle de vie en une seule saison. Elles fleurissent, produisent des fruits et des graines avant de se dessécher et de mourir. Cependant, certaines graines tombées au sol peuvent germer l'année suivante, un phénomène connu sous le nom de semis spontané.
Laitue : exemple de plante annuelle
- Mai : semis en pleine terre
- Juillet-août : période de récolte
- Septembre : arrachage des pieds desséchés ou développement de tiges portant des graines
- Avril : apparition de plantules de laitues issues des graines restées au sol
Autres plantes annuelles : basilic, haricots, pois de senteur, bégonia, pétunia, coquelicot, cosmos, belle de jour.
Les plantes bisannuelles
Le cycle des plantes bisannuelles s’étend sur deux ans. La première année, elles développent uniquement des feuilles pour accumuler des réserves. Lors de la seconde année, elles produisent des tiges qui portent des fleurs et des graines avant de mourir.
Carotte : un modèle de plante bisannuelle
- Mars : semis direct en terre
- Juillet : récolte des carottes
- Automne : flétrissement de la tige des carottes non récoltées
- Printemps suivant : reprise de croissance
- Été suivant : floraison et production de graines
De nombreux légumes bisannuels, comme la carotte et la betterave, sont souvent récoltés la première année; le jardinier peut ainsi laisser quelques pieds pour récolter des graines l’année suivante.
Autres plantes bisannuelles : betterave, panais, persil, pensée, myosotis.
Les plantes vivaces
Les plantes vivaces se caractérisent par leur longévité. Elles fleurissent chaque année sans mourir, grâce à leur nature pérenne. On distingue plusieurs catégories :
- Vivaces éphémères : souvent traitées comme annuelles, ces plantes sont arrachées après floraison car elles ne résistent pas au gel (digitale, Thunbergia).
- Vivaces herbacées : elles meurent en automne mais renaissent au printemps, se multipliant parfois par graines ou par reproduction asexuée.
- Vivaces ligneuses : arbres et arbustes qui perdent leurs feuilles en hiver, mais reprennent leur croissance au printemps.
Quelques exemples de plantes vivaces : asperge, cardon, menthe, fraisier, pervenche, valériane, iris, marguerite, lupin, muguet, tulipe, dahlia.
