Récemment apparue en France, la fourmi électrique, originaire d'Amérique du Sud, représente un danger pour la biodiversité ainsi que pour vos animaux de compagnie. Voici tout ce que vous devez savoir sur cette espèce inquiète.
Identifiez la fourmi électrique
La fourmi électrique, ou Wasmannia auropunctata, surnommée la "petite fourmi de feu", mesure en moyenne 1,2 mm pour les ouvrières, tandis que les reines et les mâles peuvent atteindre environ 4 mm.
Les fourmis ouvrières se distinguent par leur couleur jaune orangé, tandis que les reines et les mâles sont de teinte brune. Voici quelques caractéristiques notables :
- Deux segments reliant le thorax à l'abdomen
- Deux épines sur le premier segment abdominal
- Un corps recouvert de longs poils
- Antennes en forme de massue
La menace que représente la fourmi électrique
Malgré sa taille minuscule, la fourmi électrique est l'une des espèces les plus nuisibles pour la biodiversité, figurant sur la liste des 100 espèces invasives les plus destructrices au monde.
Elle cause d'importants ravages dans la faune et la flore, en se nourrissant de divers insectes et en endommageant des plantes. Les piqûres de cette fourmi, venimeuses et douloureuses, peuvent provoquer des sensations similaires à de petites décharges électriques, voire entraîner des réactions allergiques graves chez certaines personnes.
Pourquoi tant d'inquiétudes ?
Célèbre pour sa capacité de reproduction rapide grâce à un double système reproductif, la fourmi électrique peut former de vastes colonies en un court laps de temps. Ceci augmente son potentiel dévastateur sur les écosystèmes locaux. Les pertes économiques dues à ses actions sont estimées à près de 20 milliards de dollars globalement.
Où trouver la fourmi électrique en France ?
D'abord introduite en Afrique dans les années 1920, cette fourmi s'est répandue en Guyane, Nouvelle-Calédonie et Polynésie française. En Europe, elle a été signalée depuis 2016, notamment en Espagne, autour de Malaga, et plus récemment à Toulon, dans le Var. L'INPN (Inventaire National du Patrimoine Naturel) a lancé un appel à signalement concernant sa présence.
