Alain Baraton, jardinier en chef au célèbre château de Versailles, nous livre ses astuces pour cultiver des courges. Récemment, il a répondu à Julie, une passionnée de jardinage de Quimper, qui se demande pourquoi ses plants de courges fleurissent sans donner de fruits. Voici les conseils d'Alain, enrichis de ses connaissances.
Comprendre la pollinisation des courges
Les courges possèdent des fleurs mâles et femelles, ce qui les rend dioïques. Les fleurs femelles, reconnaissables à leur ovaire renflé, sont essentielles pour la formation des fruits. L'absence de pollinisation, souvent causée par une sécheresse, des températures extrêmes ou des pluies intensives, peut mener à une carence de fruits. Pour remédier à ce problème, Alain suggère une pollinisation manuelle. Cela implique de cueillir une fleur mâle et de frotter délicatement ses pétales sur le pistil d'une fleur femelle.
Variétés de courges à découvrir
Pâtissons, calebasses, potimarrons et coloquintes : les variétés de courges sont nombreuses. Par exemple, la courgette est simplement une courge cueillie prématurément. Un aspect à noter est la taille des fruits. Une citrouille peut atteindre jusqu'à 50 kilos, tandis que le potiron, plus aplati, a un pédoncule tendre. En cuisine, la chair de ces courges est délicieuse dans des plats comme les soupes ou les gratins. Toutefois, la peau est généralement peu appréciée, sauf pour les potimarrons dont la peau fine peut se mélanger à la chair une fois cuite. Attention cependant aux coloquintes, qui sont toxiques malgré leur attrait décoratif.
Des records surprenants
Les courges ne cessent de fasciner : la plus imposante du monde pèse 1247 kilos! Ce record a été établi en 2023 dans le Minnesota, aux États-Unis. Ces fruits extraordinaires sont bien plus qu'une simple curiosité ; ils contribuent également à la recherche scientifique, comme en témoigne un potimarron utilisé pour tester un IRM de pointe. Si, comme Julie, vous avez une question sur le jardinage, n'hésitez pas à écrire à Alain Baraton à l'adresse suivante : Notre Temps, 18, rue Barbès, 92120 Montrouge.
