Le ginseng du pauvre, connu sous le nom de Codonopsis pilosula, est une plante vivace grimpante originaire des montagnes tempérées de l'Est asiatique, en particulier de Chine. Avec une hauteur pouvant atteindre 2 mètres et une rusticité allant jusqu'à -15°C, cette herbacée offre une alternative plus douce et économique au célèbre ginseng traditionnel (Panax ginseng).
Caractéristiques de la plante
Les tiges volubiles de Codonopsis pilosula se développent en s'accrochant à divers supports. Elles portent des feuilles alternées, lancéolées et charnues, mesurant entre 2 et 6 cm de long, qui dégagent une odeur singulière à leur froissement. En été, la plante se couvre de fleurs en forme de cloche, aux couleurs variant du blanc au jaune vert, produisant ensuite des capsules contenant des graines.
Sa racine, parfois longue de 30 cm, est particulièrement prisée pour ses propriétés aphrodisiaques et médicinales, intégrant de nombreux composés bénéfiques tels que les flavonoïdes et les polysaccharides.
Entretien et culture
Pour cultiver le ginseng du pauvre, un sol léger, fertile, bien drainé et humifère est idéal, favorisant une exposition en plein soleil ou à mi-ombre. Les semis doivent être effectués au printemps, en maintenant une température optimale de 18-20°C. Une fois bien développés, les plants peuvent être transplantés, en laissant un espace de 30 à 35 cm entre eux.
Un arrosage régulier est essentiel pour maintenir le sol humide, surtout pendant les mois d'été. De plus, il est recommandé d'installer un support pour que la plante puisse grimper aisément, que ce soit un treillage ou des ramilles entassées.
Récolte et utilisation
La racine du ginseng du pauvre est généralement récoltée à l'automne, lorsque la plante a atteint au moins 3 ou 4 ans. Après la récolte, les racines doivent être soigneusement séchées pour une bonne conservation. En plus de ses vertus aphrodisiaques, cette plante est utilisée en médecine traditionnelle pour divers troubles, allant des problèmes digestifs aux affections pulmonaires.
