La plante fromage (Paederia lanuginosa, également connue comme Hondbesseion lanuginosum), surnommée fromage végétal, est une plante vivace grimpante ou rampante que l'on trouve principalement au Yunnan en Chine, en Thaïlande et au Vietnam. Son développement est marqué par un système racinaire robuste et une croissance rapide, bien qu'elle ne supporte pas des températures inférieures à -6°C.
Avec ses tiges volubiles de couleur vert pourpré, cette plante peut s'étendre jusqu'à dix mètres en Asie, mais atteint généralement 2 à 3 mètres en Europe. Les tiges s'accrochent à divers supports grâce à leurs vrilles terminaux. Les feuilles sont cordiformes, vert foncé sur le dessus et pourpres, avec des nervures vertes bien marquées au revers. Elles sont semi-persistantes et peuvent disparaître lors des froids intenses.
Les fleurs, en clochettes blanches, roses ou violettes, fleurissent à l'aisselle des feuilles pendant l'été, donnant ensuite naissance à des fruits ronds contenant deux graines noires.
Les jeunes feuilles sont comestibles et dégagent un parfum similaire à celui du camembert lorsqu'elles sont froissées, tout en ayant un goût s'approchant de celui du fromage affiné. Utilisées dans la cuisine asiatique, notamment vietnamienne, elles accompagnent idéalement les plats riches en protéines, facilitant la digestion. Leur odeur distinctive provient du méthylmercaptan, un composé organique sulfuré également présent dans le lait caillé.
De plus, la plante fromage pourrait avoir des vertus thérapeutiques, notamment contre l'arthrite, ainsi que des propriétés digestives.
- Famille : Rubiacées
- Type : Vivace comestible
- Origine : Asie du Sud-Est
- Fleurs : Blanc rosé
- Semis : Oui
- Bouture : Oui
- Plantation : Printemps ou automne
- Floraison : Été
- Hauteur : 2 à 3 m
Conditions de culture de la plante fromage
Pour un développement optimal, la plante fromage préfère un emplacement ensoleillé ou à mi-ombre, à l’abri des vents froids. Elle prospère dans un sol humifère, frais et bien drainé, où elle pourra s'accrocher à un support.
Plantation et entretien de la plante fromage
Les semis doivent être pratiqués au printemps, dans un environnement chaud, et les jeunes plants repiqués en godets avant de les installer en pleine terre. Les boutures, réalisées avec des tiges herbacées, peuvent également être entreprises au printemps.
La plantation, idéalement au printemps, permettra à la plante de s'installer avant l'hiver, mais peut également se réaliser en automne dans les régions plus douces. Il est essentiel d'arroser régulièrement du printemps à l'automne, tout en protégeant le pied avec du paillage pour maintenir l'humidité du sol et le protéger des gelées.
Récolte et utilisation en cuisine
Les jeunes feuilles peuvent être récoltées selon les besoins et conservées quelques jours au réfrigérateur, ou séchées pour une utilisation ultérieure. En cuisine, elles s'intègrent parfaitement dans des plats vietnamiens, mais s'accordent aussi avec des œufs, du tofu ou du riz.
Cette plante ne présente pas de maladies connues et s'épanouit bien sur un support, que ce soit un mur abrité ou dans un grand pot sur un balcon. Au sein du genre Paederia, qui compte une quinzaine d'espèces, la plante fromage est souvent mise en avant pour son parfum unique, à l'instar de la Pædérie fétide (Paederia foetida), également utilisée au jardin pour ses qualités ornementales.
